Associado a novos começos, o Rato é o primeiro animal do Zodíaco Chinês. A história varia sobre como essa criatura astuta conquistou esse lugar cobiçado.
Alguns dizem que o Rato foi o herói que mordeu o ovo escuro do mundo, criando uma rachadura para permitir a entrada de ar e iniciar a criação. Outros dizem que, quando Buda (ou o Imperador de Jade) convocou todos os animais para ajudar a humanidade, o Rato chegou lá primeiro usando habilidades um tanto questionáveis.
Em algumas versões desta história de origem, a corrida incluía um grande corpo de água para atravessar. Dizem que o Rato pulou nas costas do Boi para atravessar a água e depois pulou na frente do Boi para vencer a corrida.
Outras versões contam sobre o Rato tramando contra um gato para vencer, prometendo acordá-lo para a corrida, mas depois o deixando dormir demais. Em outras versões, ele empurrou o gato para fora das costas do Boi e para a água, fazendo com que o gato não ficasse entre os doze primeiros a ser incluído no Zodíaco.
Não é de admirar que o gato agora esteja atrás do sangue do Rato!